赤藓糖醇因其是一种新型天然无热量甜味剂，不致肥胖、不发酵、防蛀牙，目前在国际市场上被看好，罐装咖啡的顶尖品牌可口可乐（日本）公司的新产品“扎，哥伦比亚”、日本麒麟、三得利及雪印乳品等也都在自己的产品中使用赤藓糖醇。
赤藓糖醇工业化之初，即1991年，日本日研化学的产量为1000吨；至1994～1995年，日研化学产量至2300吨；1996～1997年其产量为6000吨；至1997年9月又扩产至12000吨；于1998年3月又按计划扩产至20000吨，现今，在欧盟有比利时的Cerestar公司年产上万吨的装置；最近由三菱和美国的Cargill公司联合投资在美国建立年产20000吨的生产工厂；韩国和巴西等国目前也纷纷开展赤藓糖醇生产技术的研发。在＇98FiAsia、＇99FiAsia和FiAsia2000连续三届亚洲食品添加剂展览会上，Cerestar公司和MisubishChemical公司都对赤藓糖醇做了介绍，美国食品与药物管理局(FDA)于1997批准赤藓糖醇列入GRAS(公认无害物)的名单。
赤藓糖醇是由葡萄糖经发酵而得到的一种白色晶体，具有甜味，甜度为蔗糖的70％～80％。赤藓糖醇在自然界中分布极广，如水果、蘑菇、地衣等。另外，在发酵食品及哺乳动物体内也存在，是一种天然糖质，由于赤藓糖醇具有良好的特性，在食品工业中具有广泛的应用前景。
一般来讲，糖醇类是以糖类为原料，在高温高压下添加氢制造而成，而赤藓糖醇是以葡萄糖为原料经酵母发酵而得到的四碳糖醇，是葡萄糖发酵甜味剂。
赤藓糖醇的物理及甜味特性赤藓糖醇的结晶性好，吸湿性低，易于粉碎制得粉状产品。在相对湿度90％以上环境中也不吸湿，比蔗糖更难吸湿；赤藓糖醇对热和酸十分稳定，在一般食品加工条件下，几乎不会出现褐变或分解现象，能耐硬糖生产时的高温熬煮而不褐变。
赤藓糖醇属于填充型甜味剂，溶于水时会吸收较多的能量，溶解热－97．4J／g，使用时有一种凉爽的口感特性。其甜味纯正，甜味特性良好，与蔗糖的甜味特性十分接近，无不良后苦味。与糖精、阿斯巴甜、安赛蜜共用时的甜味特性也很好，可掩盖强力甜味剂通常带有的不良味感或风味。如赤藓糖醇与甜菊苷以1000：（1～7）混合使用，可掩盖甜菊苷的苦后味。
主要功能：极低热值，能量仅为0．87kJ／g，被称为“0”热值配料；不吸湿，即使在90％的空气湿度下也不会吸湿；溶解热－97．4J／g，入口清凉；高耐受量，正常机体最大耐受量50g／d；不被突变链球菌利用，抗龋齿
